Термоядерная
энергетика, с ее неисчерпаемым водородным топливом и огромными генерируемыми
мощностями, уже десятки лет остается лишь мечтой и серией дорогостоящих
лабораторных опытов. У физиков даже появилась шутка: «Практическое
применение термоядерного синтеза начнется через 30 лет, и этот срок никогда не
изменится». Тем не менее, в Массачусетском
технологическом институте (MIT) уверены, что долгожданный прорыв в энергетике случится
всего через 10 лет.
Уверенность
основана на использовании новых сверхпроводящих материалов для создания
магнита, который будет намного меньше и мощнее существующих сверхпроводящих
магнитов. По словам директора центра плазмы и термоядерного синтеза MIT профессора Денниса Уайта (Dennis Whyte), использование новых
коммерчески доступных сверхпроводящих материалов на основе редкоземельного
оксида бария меди (REBCO) позволяет создать очень мощные и компактные магниты.
Более мощное
магнитное поле облегчает управление
плазмой: чем оно сильнее, тем меньший объем плазмы и меньший объем активной зоны
можно использовать. В итоге небольшой термоядерный реактор может производить
столько же энергии, сколько и современный большой. Понятно, что компактную
установку проще построить и эксплуатировать.
От мощности сверхпроводящих магнитов зависит КПД
термоядерного реактора
Новые магниты можно
применить на существующей конструкции токамаков, которые имеют активную зону в
форме пончика. Кроме того, возможен и ряд новшеств. Надо отметить, что
строящийся во Франции крупный экспериментальный токамак ITER стоимостью $40 млрд
не учитывал прогресс в области сверхпроводников, иначе он мог бы быть вдвое
меньшего размера, намного дешевле и быстрее в строительстве. Впрочем, новые
магниты можно установить и на ITER, что значительно повысит его мощность.
Новые магниты можно применить и на ITER
В управляемом
термоядерном синтезе сила магнитного поля играет ключевую роль. Ее удвоение в
16 раз увеличивает мощность реакции синтеза. К сожалению, сверхпроводники REBCO
не могут удвоить силу магнитного поля, но все же способны в 10 раз увеличить
мощность реакции синтеза, что тоже отличный результат.
По мнению Денниса
Уайта, термоядерный реактор, способный снабжать электроэнергией около 100 тыс.
человек, можно будет построить в течение
примерно пяти лет. Трудно поверить, что эпохальный прорыв в энергетике, который
может остановить глобальное потепление, может произойти так быстро. Однако в MIT уверены, что на этот раз 10 лет — это не шутка, а реальный срок
появления первых работоспособных токамаков.
Распечатать