Тaким oбрaзoм, aзoт
стaл eщe oдним свидeтeльствoм тoгo, чтo в дрeвнoсти Мaрс был пригoдeн для
жизни, пo крaйнeй мере для простейших микроорганизмов. Источником фиксированного азота
является нитрат (NO<sub>3</sub>). Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе все
факторы, необходимые для возникновения простейшей жизни в древности. Молекулы нитратов могут
соединяться с другими атомами и молекулами. Кроме того, азот также ускоряет или регулирует химические
реакции. Тем не менее, на Земле и Марсе, атмосферный азот «заперт» и
находится в форме с двумя атомами азота (N<sub>2</sub>), которые прочно связаны
и слабо реагируют с другими молекулами. Тем не менее, в сочетании с
водой на поверхности и мягким теплым климатом, древний Марс был гостеприимным
для жизни местом. Пока нет доказательств того, что
марсианские нитраты созданы живыми организмами. Распечатать Для того участия в химических реакциях
живых организмов, он должен быть разделен или «зафиксирован» в каком
либо веществе. Инструмент SAM (масс-спектрометр, газовый хроматограф
и туннельный лазерный спектрометр) марсохода
Curiosity
обнаружил, что при нагреве некоторых марсианских отложений выделяется оксид
азота, который может использоваться живыми организмами. В местах бурения марсианской почвы
концентрация нитратов составляет примерно 1100 частей на миллион. На Земле, некоторые организмы способны фиксировать атмосферный
азот, и этот процесс имеет решающее значение для метаболической активности
живых организмов. Однако до
сих пор не найдены следы даже простейших ископаемых микроорганизмов
Азот имеет важное значение для
всех известных форм жизни, поскольку используется при создании больших молекул,
например ДНК и РНК. К сожалению, следов жизни марсоход Curiosity до сих
пор не нашел, и это еще одна из загадок Красной планеты. Ученые НАСА полагают, что
нитраты очень древние и сформировались в результате не биологических процессов,
например падения метеоритов или ударов молний. Также, небольшое количество азота фиксируется в почве в
результате ударов молний.