Американские ученые заявили, что к моменту запуска первой пилотируемой миссии на Красную планету такой полет может стать смертельно опасным. Сейчас начался период низкой солнечной активности, из-за чего участники миссии, которые должны будут провести в космосе больше года, подвергнутся более сильному радиоактивному облучению.
Частицы высоких энергий, которые называют космическим излучением, крайне опасны для человеческого организма, они могут вызвать изменения ДНК, а также повредить оборудование. Магнитное поле нашей планеты защищает от большей части такой радиации, как на поверхности, так и на орбите, например, на МКС. Но в открытом космосе подобной защиты нет.
Ситуацию могла бы исправить более плотная алюминиевая обшивка космических кораблей, но такое решение приведет к увеличению массы аппаратов до недопустимых пределов. При современном уровне развития технологий миссия не долетит до цели. Обойти проблему также помог бы и другой подход к отбору астронавтов. Американские ученые предложили искать генетически более устойчивых к радиации индивидов и снабдить их новыми лекарственными препаратами, которые смягчат воздействие излучения на организм.